昭和の最盛期、「夜具地は青梅」を全国に｜数字でたどる青梅織物の栄枯盛衰

前回の記事では、明治38年（1905年）の青梅織物同業組合結成をきっかけに、青梅が「着物の産地」から「布団の産地」へと大転換していった経緯をご紹介しました。

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今回は、その後の物語です。青梅夜具地はどこまで大きくなり、そしてなぜ姿を消していったのか。当時の統計データをたどりながら、産地の栄枯盛衰を追いかけてみたいと思います。

昭和12年、青梅の織物生産は年間470万反超

まずは戦前のデータから見てみましょう。昭和12年（1937年）の青梅における織物生産の内訳は、次のようになっていました¹。

年間で約471万反、金額にして約719万円。当時の物価を考えると、これは相当な規模です。生産の中心は綿織物で、全体の約8割を占めていました。まさに「夜具地は青梅」というブランドが確立していた時期といえます。

なお、この時期には夜具地だけでなく、座布団地、模様夜具地、丹前地、着尺地など、実に多彩な製品が織られていたことも資料から読み取れます。

戦時下の統制と、戦後の復興

しかし、時代は戦争へと向かいます。昭和12年（1937年）には輸入に関する臨時措置法が施行され、昭和15年（1940年）には統制の色が強まり、昭和17年（1942年）には稼働する織機が半数程度にまで減少しました（同上）。産地全体が、大きく縮小を余儀なくされたのです。

そして終戦。昭和22年（1947年）3月に青梅織物工業株式会社が解散し、翌昭和23年（1948年）には青梅織物工業協同組合が新たに設立されます。この昭和23年時点で、青梅の登録織機は2,385台（うち広幅888台、小幅1,477台）を数えるまでに復興していました。

「ガチャ萬時代」——織機が鳴るたびに万の金が

そして訪れたのが、青梅の織物業にとって最も華やかな時代です。

昭和25年（1950年）6月に勃発した朝鮮戦争にともなう特需によって、綿糸の価格が急騰。青梅の織物業も一気に活況を呈しました。この時期は「ガチャ萬時代」と呼ばれています。織機が「ガチャッ」と一度音を立てるたびに万の金が儲かる、という意味です。

これは青梅に限った話ではなく、全国の繊維産地で使われた言葉でした。朝鮮特需の多くが土嚢用の麻袋や軍服といった繊維製品だったことから、糸へんのつく業種が軒並み好況に沸き、「糸へん景気」とも呼ばれています。

青梅の好況ぶりも相当なもので、当時の記録によれば、昼夜の稼働はもちろん休むこともままならず、女性従業員の月給は1日でも稼げると言われるほどだったといいます。「織物業に入れば儲かる」と、商売替えして参入する人まで出るような状況でした。

この好況は約10年ほど続きましたが、朝鮮戦争が昭和26年（1951年）に休戦を迎えると、次第に落ち着いていきます。

昭和30年代——生活の洋風化という逆風

高度経済成長期に入ると、青梅夜具地は思わぬ壁にぶつかります。

昭和34年（1959年）頃から、生活の洋風化が急速に進みました。洋風のカバーや掛け布団が普及したことで、伝統的な小幅の夜具地の需要は減退していきます。長年青梅の主力だった縞・格子の夜具地は、模様夜具地と比較しても生産が落ち込んでいきました。

さらに、この年には青梅の織物業界は年間で3割程度の休業に追い込まれ、戦後最悪の状態を経験しています。時代の変化は、産地にとって極めて厳しいものでした。

組合員数の推移が語る、産地の縮小

この産地の縮小ぶりを、もっとも端的に示しているのが組合員数の推移です。青梅織物工業協同組合の組合員数は、次のように変化しました。

わずか10年ほどで4分の1近くにまで減少していることがわかります。昭和39年（1964年）には構造改善事業が進められ、昭和41年（1966年）には小幅織機の廃棄と転廃業が本格化。翌昭和42年（1967年）以降は、伝統的な夜具地に代わって、タオルやシーツといった広幅織物の生産が拡大していきました（同上）。

その後も、昭和46年（1971年）の対米輸出規制やドルショック、オイルショックといった逆風が続き、青梅の産地も再編を余儀なくされていきます。

平成10年、最後の夜具地業者が閉鎖

そして平成10年（1998年）、青梅市内で最後まで夜具地を織り続けていた業者（榎新織物）が閉鎖され、青梅における夜具地の生産は、ついに幕を閉じました。

寛文年間の「青梅縞」誕生から数えれば、実に300年以上。青梅の織物産業が全国に誇った「夜具地は青梅」という時代は、ここで一区切りを迎えることになったのです。

それでも、糸は途切れていない

ただし、これで物語が終わったわけではありません。

現在、青梅夜具地の生地を活かした商品開発が進められており、「Ome Blue（青梅ブルー）」というブランドも生まれています。かつて布団を包んでいた縞模様の生地は、今、ネクタイやがま口、ノートカバーといった形で新しい命を与えられています。

次回は青梅夜具地が今どこで見られ、どこで手に入るのかをご紹介したいと思います。

参考文献・出典

• 岡本拓也・小山政史編『青梅の織物～糸が紡ぐ今と昔～』青梅市郷土博物館、2019年
• 向貞江・森本みさ子・栗原広昭・金子静江編『青梅織物 青梅縞から青梅夜具地へ』青梅夜具地夕日色の会、2013年
• Wikipedia「ガチャマン景気」
• 静岡県公式ホームページ「遠州織物の歴史」
• 青梅信用金庫「『青梅夜具地』とは・・・」

1. 向貞江・森本みさ子・栗原広昭・金子静江編『青梅織物 青梅縞から青梅夜具地へ』青梅夜具地夕日色の会、2013年 ↩︎