【移住体験談】古代米から自然農、そして「草刈り」へ。青梅の自然と歴史を愛する『風雲』坂本さん

青梅市を中心に、草刈り事業を営む「風雲(ふううん)」代表・坂本浩史朗さん。
本業の草刈りだけでなく、農業や地域の伝統文化、さらには古代史まで、幅広い関心を持って活動されています。
今回は、そんな坂本さんに青梅へ移住したきっかけや、自然と共に生きる現在の暮らしについてお話を伺いました。

会社員時代の「古代米プロジェクト」が運命を変えた

――坂本さんについてお調べすると、農業関係の記事がたくさん出てきます。もともと農業に関心があったのですか?

坂本さん: いえ、もともとは農業とはぜんぜん関係ない仕事をしていました。飲食店の立ち上げスタッフとしていろいろと活動していた時期もあり、そうした仕事も楽しんでいました。
ただ、だんだんとマンネリ気味になっていたころ、当時の社長に「好きなことをやってみろ」と言われました。仕事に飽きているのを見透かされていたんでしょうかね(笑)
それならばと提案したのが古代米を扱った米作りです。この古代米プロジェクトを通じて青梅という土地にご縁をいただいたのが、すべての始まりでした。

※坂本さんが携わった古代米プロジェクトは、さまざまなメディアで紹介され、地域の活性化として注目を集めました。

――では、古代米プロジェクトの間に青梅に移住を?

坂本さん: そうですね。はじめの一年はもともと住んでいた国分寺から通っていたのですが、現場に近いほうがよいと思って、プロジェクトの途中で思い切って青梅に移住しました。

「思い立ったら即行動」が信条なので、迷いはありませんでしたね。

「自然農」との出会い。草刈りもまた、環境を守る仕事

――現在は草刈り事業「風雲」をメインにされていますが、そのきっかけは何ですか?

坂本さん: プロジェクトを通じて「農業振興」がしたいと強く思うようになり、会社を辞めて独立しました。
農業振興の第一歩として、今の自分に何ができるだろうと考えた時に目の前にあったのが「草刈り」でした。
古代米プロジェクトでは自然農でやっていたので、草刈りが大変でした。草刈りを続ける中で、草刈りの技術が身についたので、これをまずは仕事にしようと考えたんです。

――「自然農」とは、どのようなものなのでしょうか?

坂本さん: 一般的な畑は、人参なら人参、ネギならネギだけが綺麗に並んでいます。でも、それは人間が管理しやすいように作った姿であって、自然の姿ではありません。そこには農薬や化学肥料が使われることも多いです。
農薬や化学肥料は土に染み出し、川へ流れ、生態系を壊す可能性もあります。経済性を優先した結果、環境が変わり、巡り巡って人間が苦しむことになる。
一方、「自然農」は自然の循環を遮らない農業です。雑草も生えますし、生産性は落ちるかもしれません。でも環境には圧倒的に優しい。
とはいえ、作物の成長に必要な光や栄養が奪われすぎないよう、適切なタイミングで草を刈って管理する必要はあります。
今仕事にしている「草刈り」の重要性に気づけたのも、この自然農の考え方に触れたからこそです。

――いずれはご自身でも自然農を?

坂本さん: はい、それが目標です。ただ、東京では新規就農の認定を受けるために、約250日の研修が必要というハードルがあります。
仕事をしながらその時間を工面するのは大変ですが、必ずクリアして、経済性と環境負荷のバランスが取れた新しい農業の形に挑戦したいと思っています。

足元に眠る「歴史ロマン」も青梅の魅力

――自然だけでなく、文化や歴史にもお詳しいですね。

坂本さん: 歴史の深さも面白いんです。
以前、この近くの成木川で見学された「堰普請(せきぶしん)」もそうですが、無理なく自然と共生する先人の知恵が、この地域には今も息づいています。
近くの畑からは土器が出てきますし、かつてこのあたりから埼玉県にかけては「高麗郡(こまぐん)」と呼ばれ、古代朝鮮半島(高句麗)からの渡来人が住んでいたといわれています。

――「ハンノウ」や「イルマ」という地名が韓国語由来という説もありますね。

坂本さん: そうなんです。日本は京都を中心とした歴史が表舞台として取り上げられがちですが、関東には独自の豊かな文化がすでにあったのだと思います。こうした歴史のロマンを肌で感じられるのも、青梅暮らしならではの楽しみ方ですね。

まとめ

坂本さんのお話を聞いて感じたのは、移住とは単に住む場所を変えることではなく、「その土地の循環の一部になること」なのだということです。
古代米から自然農へ、そして環境を守る草刈りへ。坂本さんの活動は、すべてが「自然との共生」という一本の軸で繋がっています。
青梅の豊かな自然と深い歴史。その両方を楽しみながら、新しい農業の未来を見据える坂本さんの挑戦を、これからも応援していきたいと思います!

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