【青梅歴史旅】あの『のぼうの城』の生き残りが開拓！？文化財「旧吉野家住宅」に秘められた知られざる物語

こんにちは、baigo.funです！

皆さんは、青梅市新町にある「旧吉野家住宅」に足を運んだことはありますか？
東京都指定有形文化財にも登録されている、とっても歴史のある立派な建造物です。

でも、このスポットの名前を聞いたとき、こんな疑問が浮かびませんか？
「そもそも、吉野って誰なんだろう？」って。

実はこのお家の初代である「吉野さん」は、あの有名な映画・小説『のぼうの城』の舞台になった「忍（おし）城」の生き残りなんです！

今回は、青梅の発展に深く関わっている、知られざる吉野家の歴史について優しく紐解いていきましょう。

『のぼうの城』武将たちのその後と、吉野織部之助の謎

映画や小説の『のぼうの城』では、石田三成率いる豊臣軍の激しい「水攻め」に耐え抜いた忍城の面々が描かれていました。

作中やその後の歴史では、主人公の成田長親や、美しき姫・甲斐姫たちの動向はかろうじて伝わっています。しかし、城を守るために共に奮戦した多くの武将たちが、開城後にどうなったのかについては、詳しくわかっていないものも多いのが現状です。

作中の終盤では、成田長親が仲間たちのために「徳川家への仕官」をあっせんする場面が描かれていました。もしかしたら、今回ご紹介する「吉野織部之助（よしの おりべのすけ）」も、そんな長親の計らいによって新たな道を歩み始めた武将の一人だったのかもしれません。

かつて北条家に仕え、忍城で一ヶ月余りもの籠城戦を戦い抜いた勇士・吉野織部之助。彼は激動の時代を経て、刀を鍬（くわ）に持ち替え、ここ青梅の地へとやってきました。

刀を鍬に持ち替えて：荒野を切り拓いた新田開発

慶長15年（1610年）、当時の将軍・徳川秀忠が武蔵野へ鷹狩りに訪れた際、見渡す限りの広大な原野に深く感銘を受けたといいます。その翌年、吉野織部之助はこの未知の荒野の開拓を幕府へ願い出ました。これが、青梅の「新町村（しんまちむら）」の始まりです。

織部之助は近隣の村々から農民を募り、みんなで協力して原野を切り拓いていきました。武蔵野の台地は水を得るのが非常に難しく、井戸を掘るだけでも大変な苦労があったそうです。砂礫（されき）の層が厚く、水脈にたどり着くまでには多くの時間と労力がかかりました。

残念ながら、織部之助が生きている間には、新田開発による大きな経済的成果をあげることはできませんでした。思うように収入が上がらず、生活は決して楽ではなかったといいます。

しかし、誰も手をつけなかった荒野に飛び込み、「ここに村を作るんだ」と先鞭をつけた彼の功績はとても大きなものでした。彼の情熱が種となり、のちに多くの人々が定住し、青梅の地が大きく発展していく基礎となったのです。

吉野織部之助を偲ばせる「旧吉野家住宅」

そんな開拓の祖・吉野織部之助の面影を、今に伝えてくれているのが「旧吉野家住宅」です。

現在残っている建物は江戸時代に再建されたものですが、茅葺き屋根の重厚な佇まいや、名主（なぬし）としての格式の高さを感じさせる間取りは圧巻です。

一歩足を踏み入れると、かつて忍城の過酷な戦いを生き抜き、この青梅の荒野に未来を夢見て汗を流した織部之助たちの息遣いが聞こえてくるような気がします。まさに、彼の不屈の精神を今に偲ばせてくれる大切な場所ですね。

面白い歴史の繋がり：青梅の経済地盤を作った「北条家」

ここで少し、歴史の面白いシンクロニシティをご紹介します。

実は、私たちが普段使っている「青梅街道」の始まりは、江戸城を築城するための「石灰」を運ぶ道路でした。そして、その石灰を青梅の地で生産していたのも、織部之助と同じ「北条家の遺臣（元家臣）」たちだったのです。

• 忍城で戦った北条の遺臣（吉野織部之助）が、広大な新田を開発した。
• 同じく北条の遺臣たちが、石灰生産を通じて青梅街道の開通に寄与した。

こうして見ると、江戸時代以降の青梅の経済や交通の地盤を作ったのは、実は「北条家」のDNAを持った人たちだったという点が、歴史のロマンを感じさせてくれて本当に面白いですよね。

おわりに

何気なく通り過ぎてしまうかもしれない文化財「旧吉野家住宅」。
しかし、その背景には『のぼうの城』という大戦（おおいくさ）を生き延びた武士の、第二の人生をかけた熱い挑戦の物語が隠されていました。

次に旧吉野家住宅の前を通るときは、ぜひ刀を鍬に持ち替えて未来を切り拓いた、吉野織部之助の姿を思い浮かべてみてくださいね。

歴史を知ると、いつものお散歩がもっと楽しくなります。

📍 旧吉野家住宅 施設情報

参考

• 山本和加子『青梅街道: 江戸繁栄をささえた道』聚海書林、1984年